Grote projecten geven industrie boost

In het komende jaar nemen diverse raffinaderijen nieuwe, imposante installaties in gebruik. Daarnaast verrijzen er in Rotterdam en Antwerpen vele opslagtanks in allerlei soorten en maten. Ook in de chemie wordt een aantal grote projecten dit jaar opgeleverd, en er liggen er meer in het verschiet. Het wordt een spannend jaar. De Europese raffinagesector heeft het zwaar. De vraag naar olieproducten vlakt af, er is sprake van overcapaciteit en de import van reeds geraffineerde producten groeit. De Europese raffinage is sinds 2008 al twee miljoen vaten per dag aan capaciteit kwijtgeraakt. Bovendien geldt voor de raffinaderijen in Rotterdam en Antwerpen dat de kosten voor energie en personeel hoog zijn en dat de installaties al flink op leeftijd zijn. Daarnaast zullen raffinaderijen moeten anticiperen op nieuwe regels voor scheepsbrandstoffen. Vanaf januari 2020 geldt dat de toegestane hoeveelheid zwavel in brandstof voor de scheepvaart wordt beperkt tot 0,5 procent. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, moeten raffinaderijen investeren, en dat doen ze bijna allemaal. Zo investeerde Total bij elkaar 1,1 miljard euro om het complex in Antwerpen te moderniseren en de concurrentiepositie ervan te versterken. Eind vorig jaar werden de nieuwe eenheden, die voortkwamen uit het omvangrijke project, officieel geopend. Het ging om een deasfalterings-installatie en een hydrokraker om de productie van lichte producten te verhogen en te voldoen aan de strengste milieunormen. Daarnaast bouwde Total een eenheid voor de recuperatie van rijk gas dat in de raffinaderij wordt geproduceerd. Daar worden nu weer grondstoffen van gemaakt. Tevens zijn de twee stoomkrakers en de logistiek van de site aangepast om ethaan te kunnen invoeren en verwerken. De stoomkrakers van Antwerpen kunnen voortaan tot zestig procent voordelige grondstoffen uit gas verwerken, waarvan de prijzen een stuk lager liggen dan die van nafta uit aardolie. Flexibiliteit Ook Shell investeert in een project om de flexibiliteit van de raffinaderij verder te vergroten. Het concern bouwt in Pernis een solvent deasphalter (SDA). De SDA verwijdert zwaardere fracties uit aardolie, zodat de raffinaderij een groter deel van de ruwe aardolie kan verwerken tot lichtere, hoogwaardige producten. De nieuwe eenheid zal de totale verwerkingscapaciteit van de raffinaderij...