‘Zoek grenzen op van wat echt geheim moet blijven’

Marit van Lieshout, lector aan de Hogeschool Rotterdam, wil voor de industrie inzichtelijker maken welke innovatie voor welk proces geschikt is, zodat er sneller beslissingen kunnen worden genomen om nieuwe technieken te introduceren in een fabriek. ‘Er is veel kennis, maar die is moeilijk toegankelijk en medewerkers hebben vaak weinig tijd om het uit te zoeken.’ De Nederlandse procesindustrie heeft te maken met grote uitdagingen. Ze moet haar broeikasgasemissies sterk verminderen en tegelijkertijd blijven concurreren met ultramoderne plants in het verre Oosten. En daar komen de lage brandstofprijzen in het Midden-Oosten en in de Verenigde Staten door de schaliegasrevolutie nog bij. ‘Als we de industrie in Nederland willen houden, moeten we ons als ingenieurs realiseren dat verandering nodig is’, zegt Marit van Lieshout, lector procesoptimalisatie en -intensificatie aan de Hogeschool Rotterdam. Vernieuwing is niet gemakkelijk geeft de lector toe en daarom wil zij helpen om kansrijke innovaties inzichtelijk te maken voor bedrijven. Van Lieshout heeft een visie op de toekomst van de Nederlandse procesindustrie geschreven waarin ze aangeeft welke kansen zij ziet voor technologische innovatie op het gebied van verduurzaming van de industrie. Ze vindt dat er op dit moment te weinig wordt vernieuwd. ‘De technieken die de Nederlandse industrie gebruikt, zijn over het algemeen al bewezen in 1970. Het kan niet zo zijn dat er in de tussentijd niets is bedacht wat van toepassing is. Het zou het enige vakgebied in Nederland zijn waar dat voor geldt. Het is alleen wel heel risicovol om nieuwe technieken te introduceren in zulke kapitaalintensieve processen. Je moet toch een fase door waarin je experimenteert en waarbij er dagen zullen zijn dat je geen goede productie draait. Daar is weinig ruimte voor, terwijl het wel nodig is voor vernieuwing. De vraag is dus hoe je die risico’s zo klein mogelijk kunt maken. Dat kan wellicht door het aanbieden van de juiste kennis.’ Warmtepompen Er zijn volgens de lector al veel concepten ontwikkeld. ‘De technische universiteiten hebben niet stil gezeten. Maar veel technieken zijn nog niet op industriële schaal getest. Het moet allemaal sneller. Zelfs zoiets als warmtepompen komt niet echt van de grond,...