Opslagtanks binnen enkele maanden vol

Opslagtanks voor olie raken in hoog tempo vol. Door de coronacrisis blijven vliegtuigen aan de grond en auto’s op de parkeerplek voor het huis. Ondertussen komt er door een ruzie tussen Rusland en Saoedi-Arabië juist extra olie op de markt. De verwachting is dat opslagtanks binnen enkele maanden allemaal vol zitten. Wat dan?

Het is ongekend hoeveel vraag naar olie is weggevallen vanwege het coronavirus. Daardoor kwamen de olieprijzen al begin dit jaar onder druk. De OPEC-landen wilden de olieproductie beperken als ook landen die geen lid zijn van de OPEC dat zouden doen. Rusland weigerde waarop Saoedi-Arabië besloot de productie juist op te schroeven om de prijs te laten dalen.

Termijnhandel

Er is een overproductie van olie en er is maar één uitweg: opslaan. De opslagtanks worden nog sneller gevuld door de prijsstructuur die nu op de termijnmarkt ontstaat legt Patrick Kulsen van marktonderzoeksbedrijf en adviesbureau Insights Global uit. Op het platform tankterminals.com houdt het bedrijf een wereldwijde database bij waarin alle opslagterminals staan. ‘In de oliemarkt heb je termijnhandel. Dat betekent dat je olie nu kunt kopen voor een levering over bijvoorbeeld een jaar. In die tussentijd moet je de olie wel opslaan. Die markt is versneld doordat handelaren de olie nu voor een lage prijs kunnen kopen en op de termijnbeurs voor een hoge prijs kunnen verkopen. De markt is in contango, waardoor de tanks in no-time vol gaan.’

Enkele maanden

Bij ‘in no-time’, moeten we volgens Kulsen denken aan een half jaar ‘of sneller’. Ook onderzoeksbureau Rystad Energy denkt dat tanks op land binnen enkele maanden allemaal gevuld zijn. Als dat gebeurt, kan er nog worden uitgeweken naar olietankers, maar die opslag is duurder. Ook is de capaciteit waarschijnlijk niet voldoende. Veel Very Large Crude Carriers (VLCC) zijn al in gebruik. Daarnaast zijn de kosten voor het huren van een VLCC binnen een maand gestegen van ongeveer 20.000 dollar naar tussen de 200.000 en 300.000 dollar.

Productie stoppen

Wat als er geen opslag meer over is? Dan wordt de olieprijs zo laag dat het voor producenten geen zin meer heeft om olie uit de grond te halen. Kulsen: ‘Velden die relatief duur zijn, worden als eerste gestopt. Denk aan de velden in de VS waar schalieolie uit wordt gehaald.’

Het herstel van de oliemarkt zal nog een hele tijd duren. Kulsen voorspelt een paar jaar. ‘Corona is als oorzaak uniek, maar er gebeuren altijd wel dingen waardoor de markt uit balans raakt. Als we naar het verleden kijken, denk ik dat het twee tot drie jaar duurt voor het weer normaal is.’