Topman Shell Nederland: ‘Groei is duurzame waardecreatie door innovatie’

ROTTERDAM – De concurrentiepositie van de petrochemie in Europa dreigt te verzwakken als gevolg van de CO2-limitering en de harmonisatie van het Europese stoffenbeleid (REACH).Dat zei Rein Willems, president-directeur van Shell Nederland in zijn openingslezing op de achtste editie van PetroVision die op 22 april in Rotterdam is gehouden. Dit congres voor de petrochemische industrie en haar toeleveranciers had dit jaar als thema: Het recht om te groeien. Willems wees erop dat de petrochemie marktaandeel zal verliezen omdat grote investeringen vooral zullen plaatsvinden in Azië en het Nabije Oosten.
De Shell topman benadrukte dat groei zeker niet alleen te maken heeft met toename van het aantal geproduceerde tonnen of kubieke meters producten. Groei heeft vooral ook betrekking op duurzame waardecreatie door innovatie. In deze zin is de productievestiging van Shell in Pernis in de afgelopen twintig jaar enorm gegroeid. De productieprocessen zijn in de loop der jaren veel efficiënter en schoner geworden.Willems: ‘Groei is in feite een keuze. Een samenleving kan kiezen voor meer materiële welvaart, of kan een sterke nadruk leggen op verdelen. West-Europa heeft hierin een wat ambivalente houding. We weten dat groei door innovatie en inspanning meer welvaart betekent, die verdeeld kan worden, maar we willen niet het arbeidsethos of de arbeidsomstandigheden van de Amerikanen kopiëren. Europa wil dus wel over groei praten, maar ziet op tegen de maatschappelijke consequenties ervan.’
Willems wees op het grote belang van verbetering van de kennisinfrastructuur in Nederland: ‘Als we praten over groei, dan moeten we het hebben over een duurzame waardecreatie door innovatie. Dit betekent het omzetten van kennis in economische bedrijvigheid. Daar hoort een goed vestigingsklimaat bij, want anders verhuist de kennis naar elders om geëxploiteerd te worden.’