Sinds april dit jaar is Jacotte Brokken een bekend gezicht op de Vlaamse televisie, als weervrouw bij de VRT. Een scheikundige in het dagelijkse spotlicht. Geen reuzenstap overigens: ‘Het weer wordt bepaald door fysische en chemische processen.’ En er is ook een verband tussen de chemische industrie en het klimaat. Als presentator van EIES23 in december is ze vooral geïnteresseerd in de oplossingen die de industrie kan bieden voor klimaatuitdagingen.

Wim Raaijen

‘Het wordt vaak gezegd dat je tijdens je studie vrienden voor het leven maakt. Dat gold niet voor mij tijdens mijn studie scheikunde. Ik kon zeker wel goed overweg met mijn medestudenten, maar mijn huidige vriendenkring groeide veel meer tijdens de communicatieopleiding die ik daarna deed’, stelt Jacotte Brokken.

Niet dat ze spijt heeft. De keuze voor een scheikundestudie, die ze in 2015 afrondde, maakte ze op basis van haar rapporten. Aanleg voor bèta had ze zeker, maar ook voor creativiteit. ‘Tijdens mijn studententijd ging ik bijvoorbeeld toneelspelen. In de groep zaten naast mij hooguit nog één of twee andere bèta’s.’ Ze heeft na haar studie scheikunde nog kort in de industrie gewerkt. ‘De onbekende massa in het noorden van Antwerpen’, zegt ze glimlachend. ‘Ik was nog nooit op een fabriek geweest, maar ik studeerde theoretische scheikunde. Vanuit de ingenieursopleidingen zal er meer verbinding zijn.’[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row css=”.vc_custom_1455723775392{padding-top: 20px !important;}”][vc_column][vc_column_text]

Voelsprieten

Toch lijkt haar opmerking over de ‘onbekende massa’ niet uit de lucht gegrepen. En ook binnen de industrie groeit het besef dat onbekend al gauw onbemind maakt. En dat is zeker niet handig met het oog op de huidige uitdagingen op het gebied van klimaat en economie. Veel hangt daarbij ook af van maatschappelijke acceptatie.

De industrie moet zich daarom veel meer laten zien, vindt ook de kersverse Nederlandse Plantmanager of the Year Anne Arkenbout van Nobian. In de vorige editie van Petrochem stelde zij dat mensen niet altijd een idee hebben van wat er in de procesindustrie gebeurt. ‘Er is heel weinig kennis. De discussie gaat hoogstens over de invloed van de procesindustrie op het bruto nationaal product of zorgen over de industrie, maar het gaat niet over wat de industrie ons aan welvaart brengt. Want het gaat wel degelijk over zaken als een schoon klimaat, zwembaden, isolatiemateriaal, stoffen voor onze kleding en medicijnen. Het gaat over heel veel dingen die onze welvaart naar het huidige niveau hebben gebracht. Zaken die bijna net zo essentieel zijn als voedsel en die je gewoon wilt borgen in je land. De vraag is: hoe krijg je daar nu op een juiste manier aandacht voor? Dat is niet per se mijn vak, maar daarover ga ik nadenken.’

Arkenbout steekt daarbij ook nadrukkelijk de hand in eigen boezem. ‘We hebben vanuit de industrie ook wel eens momenten gekend – en dan druk ik me zacht uit – waarin we minder oog hebben gehad voor de omgeving. We moeten onszelf afvragen of we alle voelsprieten wel hebben uitstaan om zorgen in de omgeving tijdig mee te krijgen en actie te ondernemen.’[/vc_column_text][vc_empty_space][vc_row_inner][vc_column_inner width=”1/6″][/vc_column_inner][vc_column_inner width=”2/3″][vc_column_text]Jacotte Brokken:

‘Er zijn te weinig wetenschappers die de richting van de journalistiek ingaan, maar ook andersom.’

[/vc_column_text][/vc_column_inner][vc_column_inner width=”1/6″][/vc_column_inner][/vc_row_inner][/vc_column][/vc_row][vc_row css=”.vc_custom_1457084948873{padding-top: 27px !important;}”][vc_column][vc_empty_space][vc_column_text]

Toegankelijker

Het begint sowieso allemaal bij betere en intensievere communicatie. Bijvoorbeeld met de journalistiek. In zowel Nederland als België zijn journalisten met een bèta-achtergrond dun gezaaid. Brokken: ‘Er zijn te weinig wetenschappers die de richting van de journalistiek ingaan, maar ook andersom.’

Wel ziet ze positieve ontwikkelingen. ‘Tijdens studies is er een groeiend aanbod van communicatievakken. Doctoraatstudenten krijgen er bijvoorbeeld steeds meer begeleiding in. Zelf geef ik ook workshops over bijvoorbeeld de mogelijkheden van videocommunicatie. Er zijn momenteel heel veel mogelijkheden, met name op sociale media. Zo overweldigend veel, dat mensen ook kunnen dichtklappen. Het is goed om ze te begeleiden, mogelijkheden aan te reiken waarop ze hun ideeën en bijvoorbeeld de resultaten van hun onderzoek laagdrempelig kunnen aanbieden. Hoe maak je een vlog of een podcast? En hoe blijf je daarbij geloofwaardig? Als ik over TikTok begin, kijken PhD’s me soms angstig aan. Voor sommigen is dat misschien een brug te ver. Maar ook daar liggen mogelijkheden om verbinding te maken.’

Brokken is wat dat betreft ook realistisch. ‘Niet iedere bèta kan goed communiceren of wil dat. Misschien moet je communicatievakken daarom ook niet verplichten tijdens studies. Maar het is goed om ze toegankelijker te maken en het aanbod te vergroten. Dat kan al een belangrijke stap zijn.’[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row css=”.vc_custom_1457085618456{padding-top: 10px !important;padding-bottom: 5px !important;}”][vc_column width=”1/4″][/vc_column][vc_column width=”1/2″][vc_single_image image=”183378″ img_size=”large”][/vc_column][vc_column width=”1/4″][/vc_column][/vc_row][vc_row css=”.vc_custom_1455723775392{padding-top: 20px !important;}”][vc_column][vc_empty_space][vc_column_text]

Geen reuzenstap

Zelf heeft ze haar weg inmiddels gevonden. Zo deed ze na haar scheikundestudie de opleiding Digital Content Creation en maakte ze in samenwerking met de Vlaamse STEM Olympiade en het tijdschrift Eos de wetenschapsvlog Weet je Watt? voor jongeren en leerkrachten. Ze is geboeid door wetenschap en wetenschapscommunicatie, geeft lezingen en maakte de afgelopen jaren online podcasts en video’s, voornamelijk over klimaat en wetenschap. Op TikTok en YouTube deelde ze regelmatig video’s.
In 2019 ging ze bij de VRT aan de slag als digital creative. Daar werkte ze tot april dit jaar vooral achter de schermen voor verschillende programma’s. Steeds meer ontstond bij haar de behoefte om ook voor de schermen te komen. Zo nu en dan liet ze dat ook vallen. Toen weerman Frank Deboosere afscheid nam, kwam er een plaatsje vrij. Met succes solliciteerde ze op de vacature en vanaf 3 april dit jaar is Brokken te zien als de nieuwe weervrouw. Geen reuzenstap voor een scheikundige: ‘Natuurlijk moet ik me meer verdiepen in meteorologische kennis, maar het weer wordt vooral bepaald door fysische en chemische processen.’[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column width=”1/6″][vc_column_text][/vc_column_text][/vc_column][vc_column width=”2/3″][vc_column_text]Jacotte Brokken:

‘Hoe speelt “die onbekende massa in het noorden van Antwerpen” in op klimaatverandering, bijvoorbeeld met innovatieve oplossingen?’

[/vc_column_text][/vc_column][vc_column width=”1/6″][/vc_column][/vc_row][vc_row css=”.vc_custom_1457085587568{padding-top: 36px !important;}”][vc_column][vc_empty_space][vc_column_text]

Weersvoorspelling

Een superinteressante positie vindt Brokken, helemaal nu het verhaal van klimaatverandering zo op de voorgrond treedt. ‘Dat het vandaag 20 graden is en er wat regenbuien zijn, is natuurlijk nog gewoon het weer. Dat het zeewater vijf graden warmer is dan voorheen, dat is klimaat. Dat we nu in Vlaanderen een natte zomer hebben gehad en dat de afgelopen jaren warmer waren dan ooit, heeft met klimaatverandering te maken. Alles wat we wisten over seizoenen en gemiddelde temperaturen geldt niet meer. Naast de weersvoorspelling zullen we dat verhaal ook steeds meer moeten brengen. Vanuit dat perspectief bevinden we ons nu in een zeer interessante tijd.’[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]

Onbekende massa

En dan is de relatie met verduurzaming ook zo gelegd. Ontwikkelingen op het gebied van duurzame energie, maar ook de transitie van de industrie, het heeft allemaal – hopelijk positieve – invloed op klimaatverandering. Toen Brokken onlangs werd gevraagd om European Industry and Energy Summit 2023 – 7 en 8 december in Antwerpen – mee te modereren, reageerde ze meteen enthousiast. Als weervrouw, scheikundige en jonge klimaatjournalist weet ze ook al de positie die ze gaat innemen: ‘Het meest ga ik letten op de plannen van de industrie op het gebied van verduurzaming. Hoe speelt “die onbekende massa in het noorden van Antwerpen” in op klimaatverandering, bijvoorbeeld met innovatieve oplossingen?’[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_hoverbox image=”183377″ primary_title=”EIES23 in Antwerpen” hover_title=”EIES23 in Antwerpen” hover_align=”left”]

Na vier edities in Nederland gaat The European Industry and Energy Summit (EIES23) de grens over. Op 7 en 8 december heeft EIES23 plaats in Waagnatie, Antwerpen. Tijdens plenaire en parallelle sessies vertellen onder meer C-level-beslissers en experts hoe de Europese industrie de klimaatuitdagingen kan aangaan en tegelijkertijd competitief kan blijven. Geen de-industrialisatie, maar re-industrialisatie! Hoe maken we de beloftes waar van groene en blauwe waterstof, circulaire en biogebaseerde grondstoffen, groene ammoniak, koolstofopslag en -gebruik, hernieuwbare energieopwekking, elektrificatie, biotech en meer? EIES23 geeft een podium aan vernieuwende projecten, verbindende initiatieven, nevenevenementen, een Young Professional-competitie en de Dragons’ Den of Transition. Ga voor meer informatie en inschrijven naar: www.industryandenergy.eu

[/vc_hoverbox][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_empty_space][vc_column_text]Dit artikel is gepubliceerd in Petrochem 2023-04 (26/9/2023)[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]