[vc_row][vc_column][vc_column_text]
Circulaire grondstoffen staan nog in de kinderschoenen. Toch slaagt de compounding-fabriek van Trinseo in Terneuzen er regelmatig in om tot vijftig procent circulair granulaat te mengen bij het virgin geproduceerde ABS of polycarbonaat. ‘We willen zo snel mogelijk naar een gesloten cirkel’, stelt plantmanager Steven De Geeter. Maar daarvoor moet nog wel veel water door de rivier.
Wim Raaijen[/vc_column_text][vc_empty_space][vc_column_text]Hij werkt al 24 jaar op het chemiepark in Terneuzen. Steven De Geeter begon bij Dow Chemical, maar toen de styreen-activiteiten in 2009 werden verkocht aan het nieuwe bedrijf Styron, ging hij mee. Na enkele andere overnames veranderde het bedrijf in 2015 zijn naam in Trinseo. Logisch volgens De Geeter. ‘Het bedrijf was inmiddels veel breder dan alleen de styreen-activiteiten.’
In al die jaren heeft hij in nagenoeg alle fabrieken op het chemiepark in Terneuzen gewerkt. Hij begon in het onderhoud, maar groeide daarna verder door in verschillende functies in de chemische productie. En steeds nam hij extra ervaring mee naar de volgende fabriek.
Zeker op het gebied van veiligheid. ‘Helemaal nu ik ouder word, werk ik er continu aan om iedereen bij de les te houden. De zorg voor de mensen groeit echt met de dag. Ik heb in het verleden te vaak met mensen in het ziekenhuis gestaan. Dat wil ik gewoon niet meer. En ik ben er ook trots op dat de prestaties op het gebied van veiligheid in onze fabriek heel goed zijn.’[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]
Zwart pigment
Vanaf de start van de nieuwe compounding-fabriek in september 2019 is De Geeter de plantmanager. Deze installatie is de minst chemische fabriek op de site. ‘Alle bewerkingen zijn hier inderdaad mechanisch.’ Maar de fabriek is wel een scharnierpunt in de ambities van Trinseo om steeds meer met circulaire grondstoffen te produceren. De compounding-fabriek slaagt er regelmatig in om tot vijftig procent circulair granulaat te mengen bij het virgin geproduceerde ABS of polycarbonaat.
Een groot deel van de plastics uit de fabriek gaat naar de automobielindustrie. Dat is een voordeel voor het hergebruik van kunststoffen, stelt De Geeter. ‘Veel kunststofonderdelen van auto’s zijn immers zwart. En die kleur is het gemakkelijkst te maken met mechanisch gerecycled, bont granulaat. Je hoeft er vaak alleen maar wat extra zwart pigment aan toe te voegen.’[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]
Aantrekkelijker
Bij mechanische recycling blijven de oorspronkelijke kunststoffen intact. Dus ABS blijft ABS en polycarbonaat blijft polycarbonaat. Echter de additieven blijven ook aanwezig. Zonder extra stappen zijn bijvoorbeeld de kleurstoffen niet te verwijderen. Daarom zijn er vaak maar drie smaken na de mechanische recyclingprocessen: wit, kleurloos en bont. Zonder sortering op kleur wordt circulair granulaat automatisch bont.
Voordeel van mechanische recycling is dat de bewerking veel minder energie kost dan bijvoorbeeld chemische recycling, waarbij de polymeren als het ware in monomeren worden gehakt. Ook vraagt het beduidend minder energie dan de productie van virgin kunststoffen uit aardolie. ‘Dat energie nu heel duur is, is dus in het voordeel van mechanisch gerecycled granulaat. Qua kosten wordt het aantrekkelijker.’ Als de energiekosten relatief hoog blijven, geeft dat direct een impuls aan circulaire grondstoffen.[/vc_column_text][vc_empty_space][vc_column_text]Steven De Geeter:
‘Het lijkt er ook op dat klanten steeds meer bereid zijn om extra te betalen voor duurzamere producten.’
[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]
Extra betalen
De kosten vormen echter niet de enige drijfveer voor Trinseo om naar meer circulaire plastics te gaan. De vraag neemt ook toe. ‘Veel klanten worden nu al gedreven door Europese regelgeving’, stelt De Geeter. En die is erop gericht dat steeds meer kunststoffen worden hergebruikt.
Ook de consumenten zijn steeds kritischer. ‘Verschillende autofabrikanten willen daarom geen kunststof meer verwerken waaraan geen duidelijk duurzaamheidsaspect zit.’ De Geeter volgt de marktontwikkelingen op de voet. ‘Het lijkt er ook op dat klanten steeds meer bereid zijn om extra te betalen voor duurzamere producten.’
[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]
Schredderen
Bij de compounding-fabriek van Trinseo ligt de grootste uitdaging vooral bij de kwaliteit van de aangevoerde circulaire grondstoffen. De Geeter: ‘De verandering voor ons ligt vooral in de logistiek en de kwaliteitscontrole. We moeten de circulaire grondstoffen uitvoerig testen, want ze moeten uiteindelijk voldoen aan de specificaties van de klant. Die controles van toegeleverd granulaat is veel uitvoeriger dan bij virgin.’ Ook logisch, want de stromen afvalplastics zijn veel gevarieerder.
Om meer grip op deze keten te krijgen, nam Trinseo vorig jaar het Nederlandse recyclingbedrijf Heathland over. Dat richt zich onder meer op de verwerking van ABS en polycarbonaat. De Geeter: ‘Door deze overname maken we zelf kennis met de eerdere stappen in de recyclage, waaronder het inzamelen en schredderen van gebruikte kunststoffen. Het levert voor ons belangrijke informatie op.’
[/vc_column_text][vc_empty_space][vc_column_text]Steven De Geeter:
‘Om aan de groeiende vraag te voldoen, moeten we nog veel meer inzetten op het inzamelen van gebruikt plastic.’
[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column width=”1/6″][vc_empty_space][/vc_column][vc_column width=”2/3″][vc_single_image image=”181089″ img_size=”large”][/vc_column][vc_column width=”1/6″][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_empty_space][vc_column_text]
Additieven
Voldoen de circulaire grondstoffen, dan is de rest veel minder spannend. Het circulaire granulaat wordt in de fabriek gemengd met de virgin aanvoer, via vier grote extruders. Het zijn grote draaiende schroeven. Door de warmteontwikkeling komt het granulaat in een smeltfase waardoor de nieuwe plastickorrels ontstaan. Met additieven en bijvoorbeeld extra kleurstof kan Trinseo de kunststoffen vervolgens op de specificaties van de klant brengen.[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]
Statiegeldregeling
Een grote uitdaging ziet De Geeter in de beschikbaarheid van gebruikte plastics. ‘De opkomst van circulaire grondstoffen staat nog maar aan het begin. Als alle plannen doorgaan, is straks heel veel meer gebruikt plastic nodig.’ Immers de initiatieven zijn talrijk. Alleen al binnen Trinseo. ‘Nu mengen we circulair granulaat bij en we onderzoeken hier in Terneuzen bijvoorbeeld ook mogelijkheden voor de chemische recyclage naar monomeren.’ Bij andere vestigingen van het bedrijf, onder andere in Vlaanderen, komen ook verschillende circulaire initiatieven van de grond.
En Trinseo is natuurlijk niet het enige bedrijf dat grote plannen heeft met circulaire grondstoffen. ‘Om aan de groeiende vraag te voldoen, moeten we nog veel meer inzetten op het inzamelen van gebruikt plastic. Niet alleen bij de consument, maar bijvoorbeeld ook bij autosloperijen.’ Het kunststofafval moet waarde krijgen, stelt De Geeter. Misschien moet er zelfs een soort retour-systeem voor alle kunststoffen worden opgezet, vindt hij. Er zijn in ieder geval nog veel stappen te zetten.[/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row full_width=”stretch_row” parallax=”content-moving” css=”.vc_custom_1649703092283{padding-top: 20px !important;padding-right: 20px !important;padding-bottom: 20px !important;padding-left: 20px !important;background-color: #f4e5c3 !important;background-position: center !important;background-repeat: no-repeat !important;background-size: contain !important;border-radius: 2px !important;}”][vc_column][vc_column_text]
De plantmanager
[/vc_column_text][vc_column_text]In deze rubriek ‘De plantmanager’ laten wij elke keer een andere plant of site manager aan het woord over zijn werk, visie en bedrijf. Hoe lukt het hen om succesvol te zijn en kunnen ze anderen daarin inspireren? Kent u interessante plantmanagers? Mail dan naar [email protected][/vc_column_text][vc_empty_space][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]Dit artikel is gepubliceerd in Industrielinqs 2023-02[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]
